Questo fiore sudafricano crea mosche finte per attirare gli impollinatori
Una mosca vera (a destra) e una finta (a sinistra).
Una margherita sudafricana crea una finta signora che vola sui suoi petali per invogliare le mosche a impollinarla, secondo un recente studio dell’Università di Cambridge. Gorteria diffusa è l’unico crisantemo a produrre una mosca femmina mimica tridimensionale.
Secondo il professor Beverley Glover del Dipartimento di scienze vegetali dell’Università di Cambridge, “questi crisantemi non hanno sviluppato un nuovo gene che ‘fa una mosca'”. Invece, hanno fatto qualcosa di più intelligente: hanno combinato geni esistenti, che già fanno altre cose in diverse parti della pianta, per creare una macchia intricata sui petali inganna le mosche maschili.
Secondo i ricercatori, i petali dei crisantemi forniscono loro un vantaggio evolutivo attirando più mosche maschi per impregnarli.
Le piante crescono nel duro ambiente desertico del Sud Africa, con solo una breve stagione delle piogge durante la quale i fiori vengono prodotti, impollinati e seminati prima di morire.
Questo crea un’intensa competizione per attirare gli impollinatori e petali con false mosche fanno risaltare i crisantemi sudafricani dalla massa.
secondo comunicato stampa universitario, Il gruppo di piante che comprende la margherita sessualmente ingannevole è evolutivamente molto giovane, risalente a soli 1,5-2 milioni di anni, rispetto alla maggior parte delle specie viventi.
La mancanza di false macchie di mosca nei primi membri di questa famiglia di margherite indica che devono essere apparse sui petali in tempi relativamente brevi.
“Ci aspettavamo che qualcosa di così complesso come una mosca finta avrebbe impiegato molto tempo per evolversi, coinvolgendo molti geni e molte mutazioni”, ha detto il primo autore dello studio, il dott. Roman Kellenberger.
“Tuttavia, combinando tre combinazioni esistenti di geni, questo è avvenuto molto più rapidamente”.
Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Biologia attuale.
