La polizia georgiana usa acqua e gas lacrimogeni nel tentativo di disperdere il secondo giorno di proteste

TBILISI (Reuters) – La polizia della capitale georgiana ha usato gas lacrimogeni, cannoni ad acqua e granate stordenti mercoledì scorso mentre si muoveva per interrompere una seconda giornata consecutiva di proteste contro una legge sugli “agenti stranieri” che secondo i critici segnala una svolta autoritaria.

Centinaia di poliziotti si sono radunati nelle strade intorno al palazzo del parlamento nel tentativo di disperdere i manifestanti. E a differenza degli scontri di martedì notte, non ci sono stati segni di manifestanti che lanciavano molotov o pietre, anche se almeno un’auto della polizia è stata ribaltata.

I gas lacrimogeni sono esplosi su Rustaveli Avenue nel centro di Tbilisi, dove si trova il Parlamento, costringendo almeno alcune delle migliaia di manifestanti ad allontanarsi.

Il ministero dell’Interno ha affermato che 77 persone sono state arrestate dopo le proteste di martedì iniziate quando i legislatori hanno approvato una prima lettura della legge, che richiede a qualsiasi organizzazione che riceve più del 20% dei suoi finanziamenti dall’estero di registrarsi come “agenti stranieri” o di incorrere in multe salate. .

Il partito al governo Georgian Dream afferma di essere modellato sulla legislazione statunitense risalente agli anni ’30. I critici, tra cui il presidente Salome Zurabishvili, affermano che ricorda una legge che la Russia ha utilizzato per sopprimere il dissenso e potrebbe danneggiare le possibilità della Georgia di aderire all’Unione europea.

Zurabishvili, parlando alla CNN, ha esortato le autorità ad astenersi dall’uso della forza e ha ritratto la Georgia come vittima dell’aggressione della Russia, che ha detto essere determinata a mantenere la sua influenza nella regione del Caucaso.

“È chiaro che la Russia non lascerà che le cose vadano facilmente, ma la Russia sta perdendo la sua guerra in Ucraina”, ha detto. Sia la Georgia che l’Ucraina facevano parte dell’ex Unione Sovietica dominata dalla Russia.

L’Unione Europea lo scorso anno ha respinto i tentativi di Tbilisi di candidarsi all’adesione, affermando che era necessario accelerare i cambiamenti in settori come lo stato di diritto.

Crepa del partito al governo

Le proteste sono riprese mercoledì pomeriggio con una marcia lungo Rustaveli Avenue in occasione della Giornata internazionale della donna, che è un giorno festivo.

“È molto chiaro che sempre più persone si stanno rendendo conto che questo è spaventoso e che devono lottare per il loro futuro”, ha detto il giornalista Mikhail Gvadzabia, 24 anni.

Migliaia di persone si sono radunate davanti al parlamento al calar della sera, sventolando le bandiere della Georgia e dell’Unione Europea oltre a quelle dell’Ucraina, cantando “No alla legge russa” e bloccando il traffico.

“Non possiamo permettere che il nostro paese diventi filo-russo o filo-russo, o antidemocratico”, ha detto l’ingegnere informatico Vakhtang Berekashvili, 33 anni.

Il presidente ucraino Volodymyr Zelensky ha ringraziato i georgiani per aver sventolato la bandiera del suo paese, dicendo che ha mostrato rispetto.

“Vogliamo essere nell’Unione Europea e lo saremo. Vogliamo che la Georgia sia nell’Unione Europea e sono sicuro che lo sarà”, ha detto in un discorso video.

Sono stati pubblicati online anche filmati di proteste minori nella città di Batumi, la seconda città più grande della Georgia, sul Mar Nero.

Il disegno di legge ha approfondito la frattura tra Georgian Dream, che ha la maggioranza parlamentare, e Zurabishvili, un europeista che si è allontanato dal partito da quando è stato eletto con il sostegno del partito nel 2018.

Ha promesso di porre il veto al disegno di legge se raggiunge la sua scrivania, anche se il parlamento può annullarlo.

I critici affermano che il sogno georgiano è troppo vicino alla Russia e ha portato il paese in una direzione ancora più repressiva. La società georgiana è fermamente contraria a Mosca dopo anni di conflitto sullo status di due regioni separatiste sostenute dalla Russia, scoppiata in guerra nel 2008.

Irakli Kobakhidze, capo dell’organizzazione Georgian Dream, ha affermato mercoledì che la legge aiuterà a sradicare coloro che lavorano contro gli interessi del Paese e della potente Chiesa ortodossa georgiana. Ha criticato “l’opposizione radicale della Georgia” per aver fomentato i manifestanti.

Reportage aggiuntivo di David Chikhikveshvili e Ben Taviner a Tbilisi; Scritto da Jake Cordell e David Leungren; Montaggio di Mark Trevelyan, Gareth Jones e Grant McCall

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