Hubble Space Telescope cattura una scena festosa e libera

Un’immagine festosa del telescopio spaziale Hubble che mostra una piccola regione della famosa nebulosa Westerhout 5, che si trova a circa 7.000 anni luce di distanza. credito:
ESA/Hubble e NASA, R. Sahai

Giusto in tempo per Natale, questa nuova immagine della settimana di Telescopio spaziale Hubble Presenta una scena scintillante in rosso festivo. Questa foto festiva mostra una piccola area del famoso nebulosa Westerhout 5, che si trova a circa 7.000 anni luce dalla Terra. Piena di luce rossa brillante, questa immagine illuminata ospita una varietà di caratteristiche interessanti, tra cui un globulo di gas variabile galleggiante (frEGG). frEGG in questa immagine è la piccola area scura a forma di girino in alto a sinistra del centro. Questa bolla dall’aspetto pulsante è piena di due nomi poco entusiasmanti: [KAG2008] Globo 13, J025838.6+604259.

I FrEGG sono una classe specifica di globuli gassosi evaporati (EGG). Sia i frEGG che gli EGG sono regioni di gas abbastanza dense da fotoevaporare meno facilmente rispetto al gas meno pressurizzato che le circonda. La fotoevaporazione si verifica quando un gas viene ionizzato e disperso da un’intensa sorgente di radiazioni, solitamente piccola e calda stelle Il rilascio di enormi quantità di luce ultravioletta. Gli EGG sono stati identificati solo di recente, in particolare sulla punta dei Pilastri della Creazione (vedi immagine sotto), che Hubble ha catturato in immagini iconiche rilasciate nel 1995.

Queste colonne simili a stalagmiti che sporgono dal pavimento della caverna sono in realtà gas idrogeno e polvere interstellare fredda che fungono da incubatrici per nuove stelle. All’interno e sulla sua superficie, gli astronomi hanno trovato nodi o globuli di gas più densi. Questi sono chiamati EGG (abbreviazione di “Evaporating Gaseous Globules”). All’interno si stanno formando almeno alcune delle stelle di EGG. Crediti NASA, ESA, STScI, J. Hester e P. Scowen (ASU)

Classificati di recente, i FrEGG si distinguono dagli EGG per la loro separazione e hanno una caratteristica forma “testa-coda”. I FrEGG e gli EGG sono di particolare interesse perché la loro densità rende difficile la penetrazione dell’intensa radiazione ultravioletta, presente nelle regioni ricche di giovani stelle. La loro relativa opacità significa che il gas al loro interno è protetto dalla ionizzazione e dalla fotoevaporazione. Si ritiene che questo sia importante per la formazione di protostelle e si prevede che molti FrEGG e EGG ospiteranno la nascita di nuove stelle.

Il frEGG in questa immagine (in cima alla pagina) rappresenta una macchia scura nel mare di luce rossa. Il colore rosso è causato da un tipo specifico di emissione di luce nota come emissione H alfa, che si verifica quando un elettrone è altamente energetico all’interno dell’idrogeno[{” attribute=””>atom loses a specific amount of energy, leading to the electron becoming less energetic and releasing this recognizable red light.