Perché questo ragazzo è in corsa per la consapevolezza della salute mentale

Tra le tante storie ispiratrici della Maratona di New York di quest’anno c’era un maratoneta per la prima volta determinato a lasciare il segno in una causa così cara al suo cuore, mentre correva per aumentare la consapevolezza e superare lo stigma che circondava le lotte con la salute mentale.

“Gli ultimi due anni sono stati davvero difficili per tutti”, ha detto Chris Vetter, 32 anni, di Port Washington, New York, che ha lottato con l’ansia da quando era al liceo. “Volevo far parte di qualcosa di più grande… ecco perché ho scelto di lavorare con un ente di beneficenza per la salute mentale”.

Per Vetter era personale. “I miei attacchi di ansia erano così gravi, a un certo punto ho pensato che stavo morendo. Pensavo che la stanza stesse cadendo a pezzi e cadendo a pezzi”, ha detto.

Ha detto di essere stato profondamente colpito guardando le battaglie di sua sorella gemella con una grave depressione e disturbo bipolare al liceo e all’università.

Parla di lei con emozione.

“La parte davvero più importante per me è mia sorella gemella. Al liceo non andava a scuola tutti i giorni… Dormivo sul divano del suo letto estraibile nella sua camera da letto, cercando di capire come farla felice, come farla sentire diversa. È la mia sorella gemella. “Voglio ancora che sia la persona più felice che possa essere ogni singolo giorno”.

Vetter ha raccolto fondi per Still I Run, un’organizzazione no profit gestita dalla comunità che promuove i benefici della corsa per la salute mentale. È stato scelto tra centinaia di candidati.

Gestisco ancora l’amministratore delegato e il direttore Sasha Wolf ha fondato l’organizzazione no profit dopo le sue stesse battaglie con la depressione.

“Dopo essere stata ricoverata in ospedale con depressione e ansia, mi sono ritrovata a correre”, ha detto. “Non ho smesso di correre per la mia salute mentale perché a causa di quel senso di realizzazione, quella fiducia, c’è una reazione chimica in corso nel tuo cervello.”

L’esercizio in generale, e la corsa in particolare, sono stati a lungo associati a benefici per la salute. La serotonina, la dopamina e le endorfine sono tutti ormoni che il nostro corpo produce durante la corsa e sono noti per ridurre l’ansia e la depressione.

L’assistente sociale clinica autorizzata Christine Van Fleet, che è lei stessa una corridore, parla ai suoi clienti della fuga dall’ansia.

“Parte di ciò che accade quando qualcuno è ansioso è che… entriamo nelle nostre teste”, ha detto Van Fleet. “Quando usciamo, le cose diventano più grandi di noi. Dobbiamo concentrarci sul nostro respiro. Dobbiamo concentrarci sulla nostra frequenza cardiaca. Distoglie la concentrazione dalla ruota del criceto che si è verificata nel nostro cervello che ci mette in uno stato ansioso.”

Vetter ha detto che la corsa gli ha permesso di essere “nella mia zona. Posso raccogliere i miei pensieri”.

Vede somiglianze tra la corsa e la salute mentale.

“A volte corri in discesa e non riesci a fermare le gambe e tutto va a spirale in discesa”, ha detto. “Poi a volte corri di nuovo in salita e tutto va bene. Poi a volte sei anche su una strada pianeggiante e tutto va bene. Ma anche questa è la vita.”

Il team “I’m Still Running” ha raccolto oltre $ 40.000 nella maratona.

“È fantastico, ma il lavoro non è finito”, ha detto Vetter.”Questo è solo l’inizio del mio viaggio personale e voglio continuare in questa missione”.

Ora vuole diffondere il messaggio su come il jogging può migliorare lo stato mentale di un individuo.

“Alla fine della giornata, ti senti meglio… puoi pensare a tutto molto più chiaramente. Incoraggio tutti a uscire e correre”, ha detto.