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lanciatore di giavellotto Kara Winger Ha ammesso di aver ceduto agli attacchi di stallo, ma la nove volte campionessa nazionale degli Stati Uniti insiste sul fatto che non era sua intenzione che la sua ultima stagione competitiva diventasse uno spettacolo di momenti di “carpe diem”.

“Sto procrastinando – 100 percento”, ha detto l’ala 36enne a On Her Turf. “L’ho detto molto tempo fa: l’unico posto in cui non mi fermo è l’allenamento e il lancio del giavellotto, ma non sembra essere vero nella competizione reale”.

Vancouver, Washington, ha rappresentato il Team USA a quattro Giochi Olimpici e sei Campionati Mondiali. Ma è stato solo al suo sesto e ultimo lancio lo scorso luglio – nella sua ultima apparizione ai Campionati del Mondo – che Wenger ha sparato il tiro che l’ha resa famosa nei libri dei record, vincendo l’argento e diventando Prima donna americana a vincere una medaglia ai Campionati del Mondo nel giavellotto.

Ricorda il suo ultimo lancio all’iconico Hayward Field di Eugene, nell’Oregon, come “la cosa più grande” che ha deciso di ritirarsi in questa stagione, “è arrivata proprio a quell’ultimo lancio”. L’unico tempo assoluto rimasto nella mia vita in cui ho avuto la possibilità di ottenere la medaglia, quindi è meglio che lo faccia ora”.

La vittoria ai Campionati del Mondo ha portato a un aumento delle prestazioni. Ad agosto, ha portato a casa i Campionati NACAC (il suo secondo titolo NACAC) alle Bahamas dopo aver registrato il record della stagione in 64,68 metri. Winger ha battuto quel segno meno di due settimane dopo, segnando 68,11 m alla stazione della Diamond League di Bruxelles, battendo il record personale di 12 anni e stabilendo un nuovo record negli Stati Uniti.

“E’ stata semplicemente una notte perfetta: le condizioni erano incredibili, mi ricordavo di aver incontrato Bruxelles. Mi sono trovato molto bene perché non è il campionato del mondo o la finale di Diamond League. È solo un incontro in cui so che il mio corpo sta bene e la mia tecnica è davvero buona, la mia serie di vittorie è stata buona, tipo, perché non approfitti di questo momento? “

Ha coronato la sua carriera vincendo la finale della Diamond League a Zurigo, dove la sua vittoria da 64,98 metri è diventata la sesta migliore della sua carriera.

Salire sul podio del campionato del mondo e scatenare il record negli Stati Uniti all’età di 36 anni sono tra i momenti salienti della sua carriera, Winger dice che sarebbe andata in pensione ancora soddisfatta della sua carriera anche senza le esibizioni sul podio di quest’anno.

“Il messaggio è sempre stato: c’è valore nel viaggio anche senza le medaglie”, ha detto. “Quindi quando ho ottenuto la medaglia e poi sono successe tutte queste cose fantastiche, ho pensato, ‘Oh, ma è stato davvero bello. “

“Penso che sia probabilmente la mia parte preferita: sono davvero arrivato a un posto di pace assoluta nella mia carriera e poi sono successe tutte queste cose, e ancora quasi non riesco a crederci… Spero che la gente continui a sentire che io ricorda anche tutti i momenti precedenti. Voglio avere sempre le cose giuste e parte del focus. “

In effetti, è stata una prestazione poco brillante alle Olimpiadi di Tokyo 2021 che ha portato a quello che Wenger considera il momento più speciale della sua carriera quando è stata scelta come portabandiera del Team USA alla cerimonia di chiusura.

“Per non essere arrivato in finale, [I was] dice Wenger, la sua voce soffocata dall’emozione. “I messaggi più sorprendenti che ho ricevuto sono stati quelli di persone che non hanno vinto medaglie alle Olimpiadi che hanno detto, tipo, ‘Questa scelta rende il mio viaggio degno di nota. “

“Per me è sempre stata una questione di comunità e relazioni… quindi fa sembrare più fedele al mio viaggio di quella divertente, inaspettata ciliegina sulla torta.”

Winger vede anche il suo viaggio come uno sviluppo personale, segnato da lesioni e resilienza, ma rafforzato dalla conoscenza di sé e dalla fiducia che ha acquisito attraverso quelle lotte. È tornata da due gravi infortuni nella sua carriera, si è strappata il legamento crociato anteriore sinistro alle prove olimpiche degli Stati Uniti del 2012 e poi l’ha rotto di nuovo nel 2020. Ma Winger ha visto il lato positivo nell’infortunio ricorrente, dicendo che “era consapevole di il dolore” e lascia che questo guidi la sua riabilitazione e allevi il dolore. Fattore paura.

“Ho avuto così tanta felicità in ogni pratica, potendo di nuovo muovermi normalmente”, ha detto del suo ritorno all’allenamento. “…ho dimenticato quanto fosse divertente non infortunarmi, e mi ha davvero aiutato con il modo in cui mi sono allenato. Mi sono davvero piaciute le parti di corsa e la meccanica dello sprint e le cose che non potevo fare nel 2021 ed ero comunque con successo, ma ho davvero cercato di eguagliare quelle parti nel modo in cui ho inserito nel 2022.

Winger ha notato che anche lei ha adottato un approccio più ponderato all’allenamento, bloccando un marito e un altro atleta di atletica leggera. Ross Winger come uno dei suoi allenatori per la sua ultima stagione.

“Ero davvero intenzionale su come ho trascorso il mio tempo, sapendo quanto fosse veloce”, dice Winger. “Penso che sia qualcosa con cui ho lottato: do molto il mio tempo, ma forse sono stato più egoista di quanto non lo sia stato in passato e questo è stato un bene per me (in questa stagione).

“Non è egoistico, ma come donna, dici semplicemente ‘sì’ a molte cose diverse, e alla fine sono andata in terapia e ho pensato davvero a dove stavo andando, cosa avrei fatto e perché… lui volevo divertirmi. Questa era la mia aspettativa”.

Vincendo la finale della Diamond League, Winger è stata in grado di dire addio ai Mondiali del 2023 a Budapest se avesse voluto usarla. Ma per ora, non vede l’ora di iniziare il prossimo capitolo della sua carriera come Senior Director di Integrated Influencer Marketing paritàun’organizzazione dedicata a colmare il divario retributivo di genere nello sport.

“Penso che debba ancora essere visto, ma non riesco a pensare a nessun risultato che mi renderebbe più soddisfatto della mia carriera”, dice Winger.

Alex Azzi, Editor di On Her Turf, ha contribuito a questo rapporto.