Questa stella in fuga scorre nello spazio a oltre 160.000 chilometri orari
Non tutte le stelle sono felici di girovagare per il centro della galassia con tutte le altre stelle. Alcune stelle stanno strisciando attraverso la Via Lattea con grande forza. Queste sono stelle in fuga e possiamo tracciare i loro percorsi per comprendere gli eventi violenti che possono verificarsi nell’universo.
Una di queste stelle, la più famosa, è Zeta Oviucci. Situata a circa 440 anni luce dalla Terra nella costellazione tropicale di Ofiuco, è anche una delle stelle più strane del cielo.
Non solo è straordinariamente veloce, con velocità da 30 a 40 chilometri (da 20 a 25 miglia) al secondo, ma è uno strano tipo di stella da vedere ronzare nello spazio.
Zeta Ophiuchi è una star della sequenza principale. Cioè, fonde ancora l’idrogeno in elio nel suo nucleo. È una calda e massiccia stella di tipo O: circa 20 volte la massa del Sole, brilla di blu con il suo calore intenso.
Queste stelle hanno anche una vita relativamente breve; Zeta Ophiuchi è circa a metà della sua età prevista per la sequenza principale di 8 milioni di anni.
Ciò significa che non è molto comune nella Via Lattea; Ma queste stelle tendono anche a nascere e trascorrono la loro vita in gruppi noti come associazioni.
Tuttavia, Zeta Ophiuchi, navigando nello spazio, è sola, sollevando domande sulla sua provenienza e su come è finita nella sua attuale situazione.
Gli scienziati ora credono Che Zeta Ophiuchi sia stato scacciato nello spazio dall’esplosione di una supernova di una stella binaria compagna. La pulsar, che zooma anche nello spazio, ha una traiettoria che si interseca con quella della Zeta Oviucci circa un milione di anni fa.
Questo indica che la pulsar era la stella che è entrata in una supernova, Fai volare entrambe le stelle.
(NASA/CXC/Univ. di Cambridge/J. Sisk-Reynés et al.; NSF/NRAO/VLA; PanSTARRS)
Sopra: un’immagine composita ottica, infrarossa e a raggi X della Zeta Oviucci.
Dal momento che Zeta Oviucci è così conosciuta, ne sappiamo molto poco. Ad esempio, le immagini mostrano un enorme arco d’urto nella fitta nuvola attraverso la quale sta viaggiando la stella. Questo è prodotto soffiando materiale dalla stella e scontrandosi con il gas.
E l’emissione di raggi X intorno alla stella è stata rilevata nelle osservazioni di Chandra nel 2016: emissioni termiche dovute al riscaldamento indotto da shock.
Un nuovo studio condotto dall’astrofisico computazionale Samuel Green del Dublin Institute for Advanced Studies in Irlanda ha esaminato i dati a più lunghezze d’onda per vedere se la dinamica dello shock dell’arco potesse spiegare la nuvola osservata, così come l’emissione termica. Ciò include osservazioni a lunghezze d’onda ottiche, infrarosse, radio e raggi X.
Hanno eseguito simulazioni e hanno scoperto che i loro risultati non corrispondevano alle osservazioni. La radiazione X più brillante nei dati Chandra è emessa da una bolla che circonda la stella. Nelle simulazioni, le immagini a raggi X più luminose erano nello shock dell’arco stesso.
Ciò suggerisce che manca qualcosa sia nelle simulazioni che nella nostra comprensione della stella esotica e del suo ambiente.
Le simulazioni future inseriranno più processi fisici nel mix o verranno eseguite a una risoluzione più elevata per modellare meglio la turbolenza coinvolta.
In termini di altre stelle straordinariamente veloci, la stella della sequenza principale più veloce rilevata fino ad oggi è S5-HVS1, che attraversa la galassia a circa 1.700 chilometri (circa 1.056 miglia) al secondo interagendo con il Sagittario A*, il gigantesco buco nero della nostra galassia. .
Le stelle morte più veloci sono una coppia di nane bianche che viaggiano 2200 km (circa 1.370 miglia) al secondo, il risultato dell’esplosione di una supernova.
La stella più veloce identificata finora nella nostra galassia è S4714, che viaggia a 24.000 chilometri (14.900 miglia) al secondo mentre orbita attorno a Sgr A*
Il documento della squadra è stato accettato Astronomia e astrofisica. Grande copia delle osservazioni composite ottiche, a raggi X e infrarossi di Zeta Ophiuchi Può essere trovato sul sito web di Chandra.
