Un astronauta a Montreal parla di viaggi nello spazio nell’anniversario del suo sbarco sulla luna
Il 20 luglio 1969 Buzz Aldrin e Neil Armstrong sbarcarono nel Mare della Tranquillità sulla Luna. Il colonnello John Casper ascoltò la radio che atterrava nella cabina di pilotaggio del suo aereo da caccia.
Esattamente 53 anni dopo, Casper tenne una conferenza sul suo nuovo libro, The Sky Above, nonché sul passato, presente e futuro dei viaggi nello spazio, all’Anderson Hall di Montreal. Ha anche parlato delle sue esperienze nello spazio e del suo sentimento di umiltà vedendo la Terra dall’alto.
“Viste incredibili e incredibili”, ha detto Casper. “Siamo tutti una famiglia umana che vive insieme su questo pianeta”.
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Alla luce delle immagini del James Webb Space Telescope appena rilasciate, Casper ha confrontato le nuove informazioni con le vecchie immagini del telescopio Hubble.
Casper ha affermato che il James Webb Telescope, lanciato a dicembre, può vedere molto più lontano nell’universo grazie all’uso della sua fotocamera a infrarossi. Poiché gli esseri umani non hanno la capacità di vedere a infrarossi, i computer della NASA colorano le immagini.
Secondo Casper, più di 10.000 galassie sono state identificate in una regione dell’universo, catturata dal telescopio Hubble nel 2004, e in precedenza si pensava che fosse oscura.
Casper ha svolto quattro missioni a bordo dello Space Shuttle, tre delle quali come comandante dell’equipaggio. Prima del suo lavoro alla NASA, ha avuto una brillante carriera come pilota di caccia e tester. Il 20 luglio ha collegato i dettagli della sua fede religiosa e della sua lotta per realizzare i suoi sogni con le storie delle sue esperienze.
Nel 1984 Casper fu scelto come astronauta per la NASA. Quell’anno, 17 astronauti furono selezionati tra 15.000 candidati.
Prima della sua prima missione, ha affrontato il dolore della perdita di amici e compagni nel disastro dello Space Shuttle Challenger mentre lavorava come mentore per la famiglia dell’equipaggio. Questa esperienza è rimasta con lui, soprattutto quando è arrivato il momento di avventurarsi nello spazio.
“Non mi sono mai riposato durante quegli otto minuti e mezzo”, ha detto, notando l’euforia di lanciarmi in orbita.
Nei 90 minuti necessari per orbitare attorno alla Terra, ha detto Casper, la navetta si è capovolta per mantenere la nave al caldo dal riflesso del sole sul pianeta. Durante le sue quattro spedizioni, ha visto 16 albe e tramonti oltre a innumerevoli splendidi scenari.
Dopo essersi ritirato dai viaggi nello spazio, Casper ha continuato a lavorare alla NASA. Nel 2003, ha assistito a un secondo disastro quando la navetta spaziale Columbia si è rotta al rientro. Ci vorranno tre anni e mezzo di test e riprogettazione prima che la NASA lanci un altro space shuttle.
“L’incidente è stato un chiaro promemoria del fatto che ciò che facciamo nel programma spaziale è al limite delle capacità umane”, ha detto Casper. “È difficile, è complicato ed è molto pericoloso”.
Dopo 30 anni e 135 voli, Casper sapeva che l’era dello space shuttle era finita, ma non era necessariamente la fine dei viaggi spaziali. Parla del Progetto Artemis della NASA, una missione per creare un modulo di comando sulla luna nel tentativo di imparare a vivere su altri mondi.
Casper ha affermato che anche la NASA e gli Stati Uniti mirano a far sbarcare umani su Marte prima della fine di questo secolo.
“Vivere nuovi mondi con i nostri occhi fa parte delle basi per l’esplorazione”, ha detto Casper. “Continueremo a esplorare e scoprire cosa c’è là fuori.”
L’Ezra Maille copre la città di Black Mountain, Montreat e la valle di Swannanoa. Puoi contattarlo al numero 828-230-3324 o [email protected]. Si prega di supportare la stampa locale con l’accesso ad altre ultime notizie Sottoscrizione.
