Il Sudafrica celebra i 30 anni del suo ritorno alla fauna selvatica del calcio

Giovedì il calcio in Sud Africa celebra i 30 anni da quando la nazionale del Paese è tornata in campo dopo decenni di isolamento imposto dal regime dell’apartheid.

Quattro giorni prima che avvenisse, il 3 luglio 1992, l’appartenenza del Sud Africa alla FIFA – che era stata sospesa nel 1964 prima di essere espulsa 10 anni dopo – è stata ripristinata.

Ciò è avvenuto dopo che la demolizione del sistema dell’apartheid ha portato alla creazione di una nuova Federazione sudafricana multietnica (SAFA) un anno fa.

Il primo incontro si è svolto sotto la pioggia a Durban Kings Park il 7 luglio, con uno sciopero dell’Unione sudafricana dei lavoratori dei media che ha significato nessuna copertura televisiva. Oggi, a circa 30 anni di distanza, purtroppo, ci sono immagini minime di quel gioco.

Tuttavia, la storia registra che l’attaccante gigante Phil Masinga, che in seguito ha giocato in Inghilterra con il Leeds United e in Serie A con il Bari, è stato il primo giocatore sudafricano a toccare palla.

Il gioco non era un classico. Invece, un’entusiasmante relazione con il Camerun incerto su cosa aspettarsi e il Sud Africa sembrano un po’ senza scopo nel loro approccio, come se il calcio internazionale fosse ben lontano dal gioco nazionale.

Ma nonostante il tempo terribile, è stata una festa in quanto circa 40.000 hanno sfidato gli elementi e il punteggio, forse nel suo stesso testo, è stato a favore del Sud Africa dopo un rigore nel finale.

Il dottor Kumalo, che ha sbagliato il rigore, ha detto a BBC Sport Africa: “Quando la palla ha colpito la parte posteriore della rete, lo stadio è diventato indisciplinato e ho festeggiato con sollievo più di ogni altra cosa”.

“Anche dopo la partita, è stato solo un altro calcio di rigore che è stato segnato e sono stato sollevato di non averlo sbagliato!

“Ma poi il giorno dopo o il prossimo, qualcuno mi ha detto ‘Uomo, come ci si sente a fare la storia? “… solo allora ci ho pensato davvero e all’importanza di quell’obiettivo per il Sud Africa e per me”.

Soprannominata la Bafana Bafana, la squadra è entrata a far parte di una squadra camerunese che ha poca somiglianza con quella di Italia 90, ma i tifosi locali si sono presto innamorati del centrocampista francese Jean-Claude Pagal per il suo gioco e le sue paure.

Nel frattempo, Roger Milla era stato inizialmente invitato come ospite con la delegazione del Camerun, ma si è messo gli stivali per la prima volta dopo le sue gesta in Coppa del Mondo (e ha finito per giocare ogni minuto di tutte e tre le nazionali).

Il Camerun si è vendicato due giorni dopo a Cape Town, anche se due giocatori sono stati espulsi, prima che l’ultima partita della serie, due giorni dopo a Soccer City, terminasse 2-2.

Avanti verso la gloria

È stato il rilascio del futuro presidente sudafricano Nelson Mandela nel 1990 che ha accelerato il ritorno dello sport sudafricano sulla scena internazionale, molto prima che la struttura politica del paese fosse riformata e le prime elezioni democratiche si svolgessero nel 1994.

Il calcio è stato tra i primi sport a essere bandito a causa delle politiche di apartheid del paese, ma una volta rilasciato Mandela e iniziato il processo di trasformazione, il processo di reintegrazione del Sud Africa nell’ovile FIFA è proceduto rapidamente.

Tuttavia, il Sudafrica è stato invitato per la prima volta nella famiglia mondiale del calcio sul fronte africano, quando gli è stato chiesto di partecipare al Congresso della Confederation of African Football (CAF) a Dakar nel gennaio 1992 come osservatore.

Lì sono stati presentati ai delegati riuniti e, con stupore della delegazione sudafricana, una standing ovation.

È stato molto diverso dal 1960 quando la CAF è diventata la prima organizzazione sportiva al mondo a espellere il Sud Africa a causa delle sue politiche.

Poco più di tre decenni dopo, la CAF ha rapidamente concesso lo status alla nuova Safa, ma in base alle proprie leggi non poteva consentire un’adesione adeguata fino a quando il suo ente genitore, la FIFA, non lo avesse fatto.

Tuttavia, l’organo di governo del calcio africano è entrato in Sud Africa nelle qualificazioni per la Coppa d’Africa del 1994 .

Tuttavia, l’appartenenza del Sud Africa al Congresso FIFA è stata ripristinata nel 1991 e, per l’unica volta nella sua storia, l’organismo mondiale di calcio ha violato le sue rigide regole sull’accesso alle qualificazioni ai Mondiali.

L’organizzazione con sede a Zurigo ha permesso al Sud Africa di partecipare come sostituto in ritardo della nazione insulare Sao Tome e Principe, che si è ritirata dai preliminari per il torneo del 1994 negli Stati Uniti.

Hanno anche fornito la stessa opportunità alla Namibia, che è diventata un paese indipendente due anni fa ma è entrata a far parte della FIFA nello stesso momento in cui il Sud Africa l’ha riammessa.

Nell’ottobre 1992, il Sudafrica ha fatto il suo debutto in Coppa del Mondo e ha fornito una dura lezione sui rigori di una partita internazionale quando la Nigeria lo ha sconfitto 4-0 al National Stadium di Suriler, Lagos.

Ma nel giro di quattro anni, i Bafana Bafana sono diventati campioni d’Africa – vincendo il torneo in casa dopo essere stato incaricato di ospitare – prima di qualificarsi per la loro prima Coppa del Mondo, in Francia nel 1998, un’impresa seguita rapidamente da un’altra apparizione nel 2002.

oggi

Il Sudafrica sarà deluso dai progressi compiuti negli ultimi 30 anni dopo aver fatto una promessa così iniziale al suo ritorno al calcio internazionale.

Bafana Bafana ha vinto la sua prima Coppa d’Africa ed è arrivato secondo due anni dopo prima di finire terzo nel 2000, ma da allora non ha più raggiunto quei livelli.

Imbarazzantemente hanno perso nel 2012 quando hanno saltato le permutazioni nell’ultima partita di qualificazione, quindi giocare per un pareggio che pensavano sarebbe stato sufficiente dopo non aver compreso le regole degli scontri diretti invece della differenza reti per decidere il girone. Posti.

A livello di Coppa del Mondo, le qualificazioni nel 1998 e nel 2002 suggerivano che sarebbero stati tra i giocatori chiave dell’Africa, ma da allora hanno giocato solo nelle finali del 2010, poiché erano i padroni di casa.

Tuttavia, la festa si è presto rovinata quando il Sudafrica è diventato il primo e unico paese ospitante ad essere mai eliminato nella prima fase.

Safa ha organizzato una piccola festa per celebrare il suo 30esimo ritorno al calcio internazionale, ma dopo non essersi qualificato per la Coppa delle Nazioni del Camerun di quest’anno, c’è molto da festeggiare?