Sei paesi rugby | Un momento classico dai sei paesi della Guinness: Italia 23-18 Francia

Due anni dopo quella drammatica vittoria – la loro prima vittoria contro i Bleus nel torneo – hanno ripetuto l’acrobazia in un modo ancora più impressionante.

Con Luciano Orquera che ha prodotto probabilmente la sua migliore prestazione di sempre in maglia azzurra, questi due grandi guerrieri italiani Sergio Parisse e Martin Castrogiovanni hanno tentato con successo il 23-18 allo Stadio Olimpico.

Sotto la guida del francese Jacques Brunel, l’Italia ha avuto un inizio perfetto del campionato 2013, prima di concludere il torneo con una vittoria sull’Irlanda finendo quarta in classifica.

Se questo primo successo in un torneo a spese dell’Irlanda è un momento importante nella storia del rugby italiano, sono le partite contro la vicina Francia che rappresentano probabilmente il valore più grande degli Azzurri.

Prima del 2011, la loro unica vittoria precedente è stata contro i Bleus a Grenoble nel 1997, quando hanno battuto i campioni del Grande Slam.

Da allora, gli Azzurri non sono riusciti a staccare di dieci punti i rivali latini, fino alla vittoria per 22-21 nel quarto round della stagione 2011, quando Mirco Bergamasco ha portato a casa l’Italia.

Un anno dopo, la Francia si prende una certa rivincita a Parigi, ma Brunel, ex assistente di Bernard Laporte con la nazionale francese e futuro allenatore, sapeva quanto fosse importante il viaggio di ritorno a Roma per i suoi connazionali.

“Ci pensano ancora i francesi? Ne parlano più di noi perché sarà la loro prima partita a Roma dopo quella sconfitta e saranno dopo la vendetta. ” – Jacques Brunel

Non ne parlo da due anni. I giocatori hanno vissuto quel periodo, ma da allora sia Francia che Italia hanno cambiato formazioni, staff tecnico e obiettivi. Sarà senza dubbio un ricordo importante per alcuni giocatori, ma non dobbiamo pensarci troppo”.

L’Italia è entrata in partita con fiducia, non solo dopo il successo nel 2011 sui Bleus, ma anche dopo tre punti che hanno sconvolto l’Australia lo scorso novembre.

Tuttavia, anche la Francia ha avuto una grande caduta, perdendo quegli stessi wallaby, così come Samoa e Argentina.

Brunel ha apportato piccole modifiche a una squadra che si è comportata bene a novembre e Orquera ha continuato all’età di 10 anni, anche se con un nuovo partner di mediano a Tobias Botes.

La Francia ha continuato con Frédéric Michalak al volo, mentre Wesley Fofana ha iniziato sulla fascia e Yoann Huguet come terzino.

I presagi non erano buoni per Lee Bleus quando Michalak ha segnato un calcio d’inizio completo e in quattro minuti l’Italia era in vantaggio.

Orquera ha fatto il tentativo di apertura, incrociando Pascal Pape e Nicolas Mas prima di giocare un perfetto due contro uno per lasciare Fofana in aria mentre Baresi vagava.

Metà del volo ha aggiunto le aggiunte, ma la Francia ha risposto direttamente. Con la loro alta qualità n. 8 hanno usato un approccio più diretto, Luis Becamoules affida a Baresi e Andrea Massi la meta.

Michalak ha sbagliato il punteggio, mentre Urcuira ha calato un calcio di rigore portando l’Italia in vantaggio per 13-5 dopo 17 minuti.

Poco prima dell’ora, la metà volante della Francia ha ritirato tre punti, poi Benjamin Vale ha portato la Francia in vantaggio per la prima volta.

Ottimo risultato, che taglia Huguet a metà, trovando Florian Fritz all’interno e al centro a sua volta libera Val.

Il turno di Michalak ha portato la Francia in vantaggio nel primo tempo e ha aggiunto altri tre punti all’inizio del secondo tempo.

Ma poco prima dell’ora, Orquera entra in una mezza mischia e si precipita in un varco vicino al disco. Durante il suo arresto poté liberare le braccia e deporre Castrogiovanni. Per continuare la sua giornata perfetta, Orquera ha aggiunto la conversione e l’Italia è tornata sul 20-18.

Cinque minuti dopo è stato fermato, ma non prima di aver fatto abbastanza per guadagnarsi l’onore di un giocatore in campo.

“Sono molto contento per la squadra e per i tifosi, dopo due anni abbiamo battuto ancora la Francia a Roma. Eravamo forti mentalmente fin dall’inizio, volevamo vincere a tutti i costi ed eravamo sempre in gioco. Non ci siamo mai arresi. ” – Luciano Urcuera

Il lavoro non era ancora finito, ma il sostituto di Orquera, Chris Burton, ha copiato il suo compagno di squadra segnando un drop-off per allargare la differenza a cinque punti.

Sarebbe fondamentale mentre la Francia cerca di rispondere. Nonostante l’Italia abbia perso contro David Gazon per colpa di Penn negli ultimi minuti, la Francia non è riuscita a trovare la strada oltre il limite.

Sono stati invece gli Azzurri ad avere due vittorie casalinghe consecutive contro la Francia, cosa che ha fatto tanto esultare Bares.

“E’ stata una partita molto importante per noi. Abbiamo parlato molto delle nostre ambizioni prima del torneo, ma se parli e non vinci non avrai alcuna credibilità. Pensavo che ci meritassimo davvero questa vittoria”. – Sergio Parigi

Brunel, che ha preso il posto di Nick Mallett nel 2012, ha ammesso che la partita era stata dura prima di godersi la gloria del successo.

“Sono stato in fermento emotivo per tutta la partita. La Francia è una grande squadra e non è affatto una partita facile. La partita sarebbe potuta andare in entrambi i modi, come abbiamo visto. La squadra è davvero cresciuta e oggi ha mostrato la sua forza. È il giusto tempo per gestire l’Italia”. – Jack Brunel

Una settimana dopo, l’Italia ha lottato in Scozia, dove Orquera non ha potuto ripetere la sua prestazione allo Stadio Olimpico.

Ma hanno fatto passi da gigante nel corso del torneo, mantenendo l’Inghilterra meno esperienza nella sconfitta di sette punti a Twickenham prima dell’impressionante vittoria sull’Irlanda.

Nel frattempo, la Francia ha dovuto aspettare fino al quinto round per ottenere la prima vittoria della stagione, battendo la Scozia a Parigi, ma non è bastato per evitare l’ultimo posto, finendo sotto l’Irlanda a punti.

Questa giornata è stata tutta incentrata sull’Italia, a dimostrazione del fatto che quando hanno cliccato, erano davvero una grande prospettiva a casa.