Irlanda del Nord: Jonny Evans incluso nella rosa, con Kyle Lafferty e William Boyce esclusi
Nonostante un infortunio, Jonny Evans si è unito alla squadra dell’Irlanda del Nord per le qualificazioni ai Mondiali contro Lituania e Svizzera.
Il difensore del Leicester City non gioca da quando si è infortunato al piede nella finale di FA Cup a maggio.
L’ex attaccante Kyle Lafferty è stato escluso, mentre Liam Boyce non è stato preso in considerazione per motivi familiari.
Il giovane del Liverpool Conor Bradley è stato firmato ma non c’è spazio per Ethan Galbraith in prestito dal Doncaster.
Il capitano del Sunderland Corey Evans dovrebbe essere in forma per il viaggio in Lituania del 2 settembre nonostante abbia saltato le precedenti due partite dei Black Cats a causa di un infortunio.
Suo fratello Johnny, che ha 91 presenze, è stato costretto a uscire durante la vittoria della finale di FA Cup del Leicester e non ha giocato in nessuna delle partite di apertura dei Foxes in Premier League.
L’Irlanda del Nord affronterà la Lituania in una partita di qualificazione del Gruppo C il 2 settembre prima di ospitare la Svizzera l’8 settembre, con un’amichevole contro l’Estonia tra le due partite il 5 settembre.
Il manager Ian Baraklough ha ammesso che la scelta di Evans non ha garantito la sua forma fisica e ha affermato di essere ancora scettico sulle tre partite.
“L’ho chiamato più che altro sperando di essere onesto – ha detto Baraklough -. Non ha iniziato ad allenarsi con il Leicester, ma averlo con qualsiasi programma sarebbe stato un bonus”.
“Sappiamo che è molto sospettoso, l’ho chiamato in squadra ma c’è un piano di emergenza se non funziona. Volevo dargli tutte le possibilità. Ho parlato con lui e Brendan”. [Rodgers, Leicester manaer] Stava succedendo ed è stato bello.
“Nessuno minaccerà Johnny di perderlo più del necessario. Anche se significa prenderlo mezz’ora nell’amichevole contro l’Estonia, sarebbe un bonus, ma è una possibilità.
“Il benessere di Johnny e renderlo pronto per le partite future è della massima importanza. È un grande giocatore per noi, è una grande, grande personalità”.
“La porta è ancora aperta” di Boyce
L’attaccante degli Hearts Boyce, che ha avuto un buon inizio di stagione dopo il ritorno della sua squadra in First Division in Scozia, ha chiesto di non ingaggiarlo.
“Ho avuto una conversazione con Liam in estate e lui aveva dei dubbi sul fatto che fosse la cosa giusta – ha spiegato Barakloff -. Non volevo che prendesse decisioni avventate”.
“Aveva un’altra aggiunta alla famiglia e con lo stress di ciò, si sente come se passare più tempo con la famiglia fosse una buona cosa per lui in questo momento, quindi non voleva unirsi a questa band.
“La porta è ancora aperta per lui e sono contento che non abbia chiamato un giorno e si sia ritirato. I giocatori stanno facendo enormi sacrifici in trasferta e per lui dopo l’estate è giusto non essere coinvolto in questo momento.
Law Sud, va e fa cinque gol e inizia molto bene la stagione, per me sceglierlo sarebbe fantastico.
Baraklough, che ha sostituito Michael O’Neill come direttore di NI la scorsa estate, ha anche scelto di non scegliere Lafferty, 33 anni.
L’ex attaccante di Burnley, Rangers e Kalmarnock si è unito alla squadra cipriota dell’Anorthosis Famagusta in estate dopo che Kelly ha lasciato dopo essere stato retrocesso dalla Premier League scozzese.
Baraklough ha ammesso che lasciare Lafferty è stata una decisione difficile e che il giocatore è rimasto deluso, ma ha insistito sul fatto che sperava che Lafferty gli avrebbe smentito e riconquistato il suo posto nella squadra.
L’Irlanda del Nord ha vinto un solo punto, in un pareggio casalingo con la Bulgaria, nelle prime due partite di qualificazione a marzo, lasciandola terza nel girone, imbattuta dai campioni d’Europa di Italia e Svizzera.
Banda dell’Irlanda del Nord
Un portiere: Billy Peacock-Farrell (Sheffield Wednesday, prestito), Trevor Carson (Dundee United), Conor Hazard (Celtic).
Difensori: Jonny Evans (Leicester City), Craig Cathcart (Watford), Stuart Dallas (Leeds United), Shane Ferguson (Rotherham United), Michael Smith (Heart of Midlothian), Jamal Lewis (Newcastle United), Daniel Ballard (Millwall, prestito), Ciaron Brown (Cardiff City).
Centrocampisti: Stephen Davis (Rangers), Corey Evans (Sunderland), Niall McGinn (Aberdeen), George Savile (Millwall), Jordan Thompson (Stoke City), Ali McCann (St Johnston), Gavin White (Oxford United, prestito), Paddy McNair ( Middlesbrough) Jordan Jones (Wigan Athletic) Conor Bradley (Liverpool).
Attaccanti: Josh Maginnis (Hull City), Conor Washington (Charlton Athletic), Shane Lavery (Blackpool), Dion Charles (Accrington Stanley).
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